Síntomas y diagnóstico

Es posible que la persona afectada sienta u observe algo en su ojo o sienta algo atrapado debajo del párpado. También se pueden presentar otros síntomas como sensibilidad a la luz, enrojecimiento, inflamación del ojo y del párpado, visión borrosa y sangrado. Si ha ocurrido un impacto sobre el ojo o alrededor del mismo, lo normal es que se presente dolor y una coloración azul oscura y púrpura dentro de las 24 horas después del golpe. La presencia de dolor, reducción en la visión y la decoloración pueden ser indicio de que se ha presentado daño interno en el ojo; por esta razón se debe buscar asistencia profesional de inmediato. Las heridas o abrasiones en el ojo pueden variar desde levemente irritantes hasta muy dolorosas. Si un químico ha salpicado el ojo, es probable que la persona experimente ardor, prurito e inflamación.

Tratamiento

Cuando hay visión borrosa, dolor en el ojo o alrededor de éste, cortes o desgarro en los párpados, tamaño inusual de la pupila, sangre dentro del ojo o alrededor de éste, ojos protruyentes o inflamación después de una lesión, es necesario administrar los primeros auxilios de emergencia y buscar atención médica inmediata. Los pasos que se deben seguir, tanto antes como después de visitar al especialista, son:

En caso de impacto en el ojo (ojo negro):

• Lavarse las manos antes de administrar cualquier procedimiento de primeros auxilios.
• Aplicar compresas frías en forma intermitente (se aplican durante 5 a 10 minutos con intervalos de 10 a 15 minutos) sin ejercer presión. Las compresas frías se utilizan por 1 día o 2 y luego se cambia a compresas calientes.
• Apoyar la cabeza utilizando una almohada extra en la noche y evitar ejercer cualquier tipo de presión en el ojo procurando que la persona duerma sobre el lado de la cara que no está afectado.
• Consultar de inmediato con un especialista en caso de presentarse dolor, decoloración severa o problemas en la visión. Hacer lo mismo en caso de cualquier anomalía obvia en el globo ocular o si existe la posibilidad de daño interno o huesos rotos alrededor del ojo.
• Suministrar acetaminofén en caso de presentarse dolor. El uso de aspirina e ibuprofeno realmente puede incrementar el sangrado.

En caso de heridas o punzadas en el ojo o en el párpado:

• Cubrir suavemente el ojo sin aplicar presión.
• No intentar lavar el ojo con agua, ni intentar extraer cualquier objeto por sí mismo. En su lugar, buscar asistencia médica de inmediato.
• Es posible que el médico prescriba medicamentos para reducir el dolor y para mantener la pupila dilatada con el fin de prevenir una infección.

En caso de exposición a productos químicos:

• Enjuagar el área profundamente con agua y mantener el ojo abierto si es necesario.
• Buscar atención médica de inmediato, llamar a la sede local del Centro de Control de Envenenamientos y estar listo para informar sobre el nombre del producto químico.
• El médico continuará con el lavado del ojo, pero entre más pronto se comience con este procedimiento, mejor. Es posible que el médico aplique un ungüento antibiótico para tratar la herida y que la persona necesite medicamentos y gotas anestésicas posteriormente, con el fin de mantener la pupila dilatada.

En caso de objetos extraños en el ojo:

• Para encontrar un objeto extraño, la persona debe mirar hacia arriba, hacia abajo y hacia los lados. En caso de ver el objeto en la superficie del ojo, se recomienda tratar de sacarlo rociando agua o una solución salina suavemente. Otro procedimiento consiste en tratar de levantar el párpado superior y halarlo suavemente hacia abajo sobre el párpado inferior con el fin de producir lágrimas y extraer el objeto del ojo (Ilustración 1) . Luego, se debe enjuagar el ojo una vez más después de que se ha extraído el objeto.
• En caso de que el objeto no se pueda extraer con el chorro de agua, se deben cubrir ambos ojos con un pedazo de paño, sin aplicar presión, y llamar al médico. No se debe intentar extraer nada que esté incrustado en el ojo, ni frotarlo.
• El médico necesita dilatar la pupila con el fin de extraer cuerpos extraños grandes y es probable que también prescriba un ungüento antibiótico. En caso de tratarse de un objeto incrustado, es posible que el oftalmólogo necesite extraerlo quirúrgicamente.

Prevención

• Usar lentes de seguridad cuando se utilizan herramientas o se practican deportes.
• Alejar los químicos de uso doméstico de la cara o de las personas que se encuentran alrededor.
• Recoger las rocas y palos antes de podar el césped.
• No inclinarse en el momento de cambiar la batería del automóvil.
• Seguir las instrucciones sobre el uso de las lentes de contacto, que se deben limpiar en forma adecuada y tener mucho cuidado al ponerlas y quitarlas.

En niños

Es necesario que los padres y las personas encargadas del cuidado de los niños pequeños presten mucha atención a los niños para evitar accidentes. Deben tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• No comprar juguetes que tengan puntas afiladas rígidas, clavos o varillas.
• Los juguetes que vuelan o que pueden disparar objetos representan un riesgo potencial. Se debe vigilar a los niños pequeños en los momentos en que utilizan juguetes que se mueven. Se deben guardar los juguetes en lugares seguros, de tal manera de que nadie tropiece con ellos.
• En el caso de trabajos manuales, se le debe suministrar al niño tijeras seguras de acuerdo con su edad, pero no se le puede descuidar cuando las manipula.
• Asegurarse de mantener a los niños a una distancia prudente de las herramientas eléctricas, fuentes de calor y productos químicos.
• Almacenar productos domésticos fuera del alcance de unos dedos pequeños y exploradores.

Preguntas más frecuentes

P: ¿Qué se puede hacer en el hogar para tratar la conjuntivitis?

R: Enjuagar el ojo varias veces al día con lágrimas artificiales, las cuales se pueden conseguir sin prescripción médica. Colocar un paño de enjuague frío sobre los párpados cerrados con el fin de ayudar a aliviar cualquier prurito o inflamación que se presente. En caso de que los síntomas no mejoren o se tenga dificultad para ver claramente, se debe buscar asistencia médica. Llamar al médico si se presenta secreción considerable de los ojos o si se inflaman los párpados. Es posible que se requieran antibióticos. Para mayor información, ver el artículo sobre conjuntivitis.

Recursos

Prevent Blindness America
1-800-331-2020
www.preventblindness.org

Fuentes